Combattre le stress grâce à l’alimentation

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Certains aliments peuvent-ils nous aider à gérer le stress[/artilce]? Oui… et non. En période de très grand stress, notre corps produit des hormones qui stimulent notre système nerveux sympathique qui, à son tour, stimule les glandes surrénales afin qu’elles sécrètent de l’adrénaline et de la noradrénaline. Notre rythme cardiaque augmente alors que le sang oxygéné est redirigé vers les muscles afin de préparer le corps à contrer la menace ou à l’éviter. Les fonctions corporelles qui ne sont pas mobilisées pour lutter contre la menace ou y échapper sont alors mises en veilleuse temporairement. C’est le cas de l’absorption des nutriments.

Si notre alimentation est déjà bonne, il est plus facile de surmonter ces périodes de stress intense, ainsi que les difficultés de la vie quotidienne. Par contre, si nous présentons une carence en certains éléments nutritifs, il est alors plus ardu d’y parvenir. Une carence en protéines, en fer, en vitamines B, en vitamine D ou en magnésium provoque une augmentation de la fatigue, de l’anxiété et de l’instabilité émotive. Au lieu de vous laisser tenter par les croustilles, les poudings ou les tartes, incorporez les aliments suivants à votre alimentation :

1. Épinards. Ils renferment du magnésium, un élément qui améliore la réaction de l’organisme au stress et qui peut réduire la fréquence des migraines ou des maux de tête.
2. Avoine. Les glucides favorisent la production de sérotonine, une hormone qui apporte le calme et qui aide à combattre les effets négatifs de l’anxiété – c’est probablement ce qui explique pourquoi plusieurs d’entre nous en ont grandement envie en période de stress. Cédez à vos envies, mais optez pour un choix santé comme l’avoine. Cette céréale présente une teneur élevée en fibres, ce qui signifie que votre corps l’absorbera lentement. Ceci permettra de prolonger l’apport en sérotonine et d’assurer la stabilité de votre taux de sucre dans le sang.
3. Asperge. Ce légume est riche en acide folique, une vitamine qui contribue à produire la sérotonine et à stabiliser l’humeur.
4. Dinde. La sensation de somnolence que vous éprouvez après le souper de l’Action de grâce est attribuable à l’acide aminé du nom de tryptophane qui se trouve dans la dinde. Le tryptophane transmet un signal au cerveau afin d’induire la libération de sérotonine, cette substance chimique liée au bien-être qui favorise le calme et provoque même de la fatigue.
5. Lait (y compris le lait écrémé). Le lait est riche en antioxydants et en vitamines B2 et B12. Il constitue également une source de protéines et de calcium, deux éléments qui contribuent à réduire les crampes, les spasmes musculaires ou la tension et à atténuer le syndrome prémenstruel (SPM) chez la femme.
6. Noix et graines. Ils permettent d’assouvir plusieurs fringales, car ils sont salés et croquants. Ils renferment de la vitamine B12, du magnésium et du zinc. Les amandes contiennent en plus de la vitamine E, une vitamine qui, à l'instar de la vitamine C, lutte contre les radicaux libres liés au stress qui provoquent les maladies cardiaques. Les noix de Grenoble et les pistaches sont connues pour abaisser la pression sanguine. Les graines de tournesol contiennent de l’acide folique, une vitamine qui favorise la production de dopamine, une substance chimique libérée par le cerveau qui procure une sensation de plaisir. Les noix de cajou sont une bonne source de zinc – une corrélation a été établie entre un faible niveau de zinc et l’anxiété et la dépression. Notre organisme n’étant pas capable de stocker le zinc, il est important d’en consommer au quotidien. Ajoutez une poignée de noix ou de graines dans votre sauté!
7. Baies. Les bleuets possèdent l’une des concentrations les plus élevées d’anthocyanine, un antioxydant qui a été associé à toutes sortes de bienfaits pour la santé, dont l’amélioration de la cognition. La vitamine C, qui s’est révélée efficace pour lutter contre le stress, est quant à elle présente dans les différents types de baies, y compris les fraises, les framboises et les mûres.
8. Orange. Ce fruit est riche en vitamine C, une vitamine reconnue pour abaisser la pression sanguine et réduire la production de cortisol, l’hormone du stress.
9. Poissons contenant des acides gras oméga-3. Ces poissons, dont le saumon, peuvent aider à éliminer les symptômes du stress en augmentant les niveaux de sérotonine. Une alimentation riche en oméga-3 peut contribuer à freiner la production de cortisol et d’adrénaline, deux hormones sécrétées en cas d’anxiété.  
10. Avocat. L’avocat contient de la lutéine, du bêta-carotène, de la vitamine E, des vitamines B et plus d’acide folique que n’importe quel autre fruit.
11. Chocolat. Oui, même le chocolat peut contribuer à réduire le stress, à condition d’être noir. Riche en flavonoïdes, substances reconnues pour leurs propriétés relaxantes (la tisane de camomille en est une excellente source), le chocolat renferme également du phényléthylamine, une substance chimique qui influence positivement l’humeur. Essayez le chocolat contenant 70 % ou plus de cacao.