Les signes précurseurs et la prévention du suicide

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Le suicide, personne ne veut en parler. Et lorsque ce mot est prononcé, nous l’associons mentalement au secret et au tabou. Cependant, le suicide ne fait aucune discrimination et touche les gens sans égard à leur race, leur âge, leur culture, leur classe sociale ou leur sexe.

Nous sommes tous un jour ou l’autre accablés par les difficultés de la vie. Certaines personnes n’arrivent pas à composer avec leurs émotions ou à trouver une solution à la situation qui les trouble. Elles sombrent alors dans le désespoir et considèrent le suicide comme leur unique porte de sortie.

Cependant, avant d’en arriver là, une personne lance souvent des signaux d’alarme. En tant que membre de la famille, ami ou être cher, il est essentiel de ne pas ignorer, passer sous silence ou minimiser ces signes. Nous aimerions ici vous aider à comprendre les causes et les signes précurseurs du suicide et vous offrir des suggestions en matière de prévention.

Un problème universel

Le suicide est plus répandu que nous le croyons. Il est la quatrième cause de décès dans le monde. Au Canada, plus de 3 500 personnes se suicident tous les ans. Il est facile d’éprouver de la douleur et des regrets non seulement pour les victimes, mais aussi pour les êtres chers qui en sont profondément touchés.

Bien que plusieurs d’entre nous se sentent mal à l’aise d’aborder ce sujet, le suicide est une réalité pouvant se produire dans l’entourage de n’importe qui. Si vous soupçonnez qu’une personne de votre connaissance pense à se suicider, agissez rapidement et demandez une intervention professionnelle. Si vous y pensez vous-même, communiquez immédiatement avec un conseiller, un professionnel de la santé ou une ligne d’intervention en suicide ou en crise. De nombreuses raisons peuvent inciter une personne à croire que le suicide représente la seule solution à ses problèmes et vous, un membre de la famille, un ami ou un collègue pourriez un jour vous trouver dans cette situation.

Pourquoi se suicider?

Désespoir, détresse, impuissance, nullité : ces mots extrêmes décrivent les sentiments intenses qui ont habité de nombreuses personnes ayant déjà pensé au suicide. Quel que soit l’élément déclencheur, le suicide pourrait sembler la seule solution à un problème insurmontable et douloureux. Une personne suicidaire croit que personne ne peut l’aider et que son problème ne peut être résolu. Les personnes le plus à risque de se suicider :

• possèdent des antécédents personnels ou familiaux de maladie mentale, y compris la dépression, le trouble bipolaire ou la schizophrénie

• souffrent d’une maladie physique grave

• ont déjà menacé ou tenté de se suicider

• possèdent des antécédents familiaux de tentatives de suicide ou de suicide

• consomment de façon excessive de l’alcool ou des drogues

• ont subi un choc émotionnel tel que le décès d’un être cher, le chômage ou le divorce

• vivent des changements majeurs

Les signes précurseurs

L’un des éléments les plus importants dans la prévention du suicide consiste à savoir en reconnaître les signes. La personne suicidaire pourrait en manifester plusieurs ou un seul. Tout indice devrait vous inciter à demander de l’aide immédiatement. Il est important de se rappeler que, selon le groupe d’âges – par exemple, les adolescents, les adultes et les aînés – les facteurs pouvant causer du stress, une dépression et inciter à penser au suicide comme solution ne sont pas nécessairement les mêmes.

Les adolescents peuvent éprouver des difficultés à l’école en raison des amis, des enseignants, des attentes des parents ou du volume de travaux scolaires. Les adultes peuvent être confrontés à un divorce ou une perte d’emploi. Les aînés pourraient être en deuil de leur conjoint ou avoir reçu le diagnostic d’une maladie terminale.

Voici quelques-uns des signaux d’alarme habituels :

• expression fréquente de sentiments de désespoir, d’impuissance ou d’inutilité

• comportement inhabituel – par exemple, une personne normalement prudente agira de façon téméraire

• symptômes de dépression – insomnie, retrait social, perte d’appétit, perte d’intérêt pour des activités qui procuraient auparavant du plaisir

• changement d’humeur soudain et inattendu – une personne souffrant d’anxiété ou de dépression deviendra particulièrement joyeuse

• faire don à des amis ou à la famille d’objets ayant une grande valeur sentimentale

• faire un testament, souscrire une assurance ou faire d’autres arrangements en prévision d’un décès

• faire des commentaires sur la mort ou exprimer des intentions de suicide, même sur un ton de plaisanterie

• tension, anxiété, nervosité, impulsivité