La valeur des communautés en ligne et des forums de soutien

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Avantages des groupes de soutien en ligne

Les communautés en ligne, qui englobent les forums, les groupes de discussion et les salles de clavardage, permettent aux utilisateurs d’interagir avec d’autres personnes qui ont des problèmes et des préoccupations semblables. De nombreuses communautés virtuelles sont modérées par des professionnels de la santé mentale ou invitent régulièrement des spécialistes à participer aux discussions. Les communautés en ligne qui profitent de la présence d’un spécialiste ajoutent encore plus de valeur au groupe, car les utilisateurs peuvent maintenant obtenir l’aide d’un professionnel dans le confort de leur foyer, simplement en tapant sur leur clavier.

Voici certains des avantages (en anglais seulement) de joindre une communauté en ligne :

• Commodité – Vous pouvez vous connecter en tout temps, nuit et jour.
• Confidentialité – Vous pouvez utiliser un alias et poser des questions sans gêne, crainte, ni honte.
• Soutien – Les communautés en ligne sont une excellente façon de profiter du soutien tant de pairs que de professionnels.
• Sentiment d’appartenance – Vous serez rassurés de savoir que vous n’êtes pas seul.
• Occasion d’aider les autres – Un grand nombre de gens continuent de participer à des communautés en ligne longtemps après qu’on a répondu à leurs besoins initiaux, passant ainsi du rôle de survivant à celui de sympathisant venant en aide aux autres.
• Responsabilisation – L’accès à de l’information et à du soutien jumelé à une participation active vous responsabilisera.
• Compréhension – Le fait d’apprendre comment les autres ont surmonté leur problème et d’obtenir des conseils pratiques sur divers traitements vous donnera une meilleure idée de ce à quoi vous attendre.
• Soulagement – Être en mesure de parler librement, ouvertement et honnêtement peut également vous procurer un sentiment de soulagement.

Efficacité des communautés en ligne

La technologie permet d’obtenir une assistance professionnelle ainsi que le soutien d’autres personnes souffrant des mêmes problèmes. La recherche (en anglais seulement) montre que les personnes qui se sont inscrites à un programme de formation en ligne sur la dépression et qui ont pris part à des groupes de soutien sur Internet ont connu, après le suivi effectué au sixième et au douzième mois, une réduction des symptômes de la dépression considérablement supérieure à celle du groupe témoin. D’autres études (en anglais seulement) révèlent le potentiel des technologies numériques quant à l’amélioration de l’accès aux soins en matière de santé mentale. Par exemple, une étude (en anglais seulement) a porté sur un système en ligne destiné aux personnes atteintes de troubles de l’alimentation qui incluait l’envoi de courriels et un forum de counseling modéré. Résultats : 82 % des utilisateurs ont affirmé être très satisfaits; plus de la moitié a déclaré avoir obtenu de l’aide professionnelle pour la première fois; et la moitié a cherché de l’aide professionnelle supplémentaire une fois le programme en ligne terminé. De plus, la plupart des participants ayant obtenu cette aide supplémentaire ont déclaré qu’ils ne l’auraient pas fait sans le programme en ligne.

Adhésion à un groupe de soutien en ligne

Commencez par consulter un professionnel de la santé – médecin, infirmière, travailleur social, aumônier ou psychologue – qui pourra vous recommander un groupe de soutien répondant à vos besoins particuliers. Vous pourriez aussi demander des suggestions à des connaissances qui souffrent de la même maladie ou qui vivent une situation semblable, ou encore communiquer avec un organisme voué à cette cause. En cette ère de soutien numérique à la santé mentale, vous pourrez toujours trouver des groupes de soutien en ligne par l’entremise de sites de réseaux sociaux comme Facebook, des sites de défense d’intérêts et des listes de diffusion par courriel. Les forums en direct du site de Solutions Mieux-être LifeWorks, travailsantévie.com, constituent une autre excellente ressource vous permettant d’obtenir des renseignements sur la santé et le mieux-être, de relater vos expériences, de prendre connaissance de celles des autres et d’obtenir des conseils d’expert sur une variété de sujets liés à la santé et au mieux-être. Vous trouverez facilement sur Internet de l’aide, de l’information et du soutien de vos pairs!