Le poids de l'obésité chez les enfants

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Elle est hors contrôle. C'est une crise, une épidémie. L'obésité chez les enfants nord-américains commence à se faire remarquer. Les statistiques sont stupéfiantes : l'obésité infantile a presque triplé au cours des 20 dernières années. Dans notre univers de plus en plus câblé et surdimensionné, alors que les horaires sont surchargés et l'activité physique insuffisante, il devient de plus en plus difficile pour les parents d'inciter leurs enfants à réduire leur consommation d'aliments vides, leur passion pour le petit écran (qu'il s'agisse de jeu vidéo, de DVD ou de l'Internet), à s'intéresser davantage aux aliments santé et à bouger.

Bien que la situation ne soit pas des plus encourageantes, ces renseignements devraient vous aider, vos enfants, votre famille et vous, à perdre du poids et à combattre l'obésité.

Mon enfant est-il obèse?

Autrefois, un enfant était considéré obèse si son poids était égal ou supérieur au 95e centile des courbes d'IMC selon son âge. Cependant, ce système ne tient pas compte du nombre croissant d'enfants obèses qui rendent plus complexe la définition de l'obésité. Le facteur décisif : le pédiatre de l'enfant est le mieux qualifié pour déterminer l'indice de masse corporelle (IMC) de ce dernier, et s'il y a lieu ou non de s'inquiéter de son poids.

Les conséquences que doivent assumer les enfants obèses

Bien que les problèmes d'obésité chez les adultes soient bien connus, l'impact négatif de l'obésité chez les enfants commence à peine à manifester ses aspects malsains. Qu'il s'agisse d'une augmentation massive de diabète type 2, d'un taux élevé de cholestérol, d'hypertension artérielle ou de troubles cardiaques précoces, les faits en témoignent : l'obésité infantile oblige les enfants à vivre des problèmes de santé d'adultes avant l'obtention de leur diplôme collégial.

L'obésité cause aussi des problèmes émotionnels à de nombreux enfants. Une étude a démontré que les garçons affectés par l'obésité durant leur enfance et leur adolescence étaient quatre fois plus à risque de souffrir de dépression durant cette période de leur vie que les garçons plus minces. Il est impossible de savoir si les causes sont physiologiques (peut-être l'effet chimique de l'inactivité et d'une mauvaise alimentation), sociales (les taquineries ou le rejet de la part des autres enfants) ou un ensemble des deux. Cependant, les chercheurs s'entendent sur un point : chez les enfants, l'obésité infantile augmente de façon significative le risque de développer une dépression et une faible estime de soi.

Une autre conséquence du surpoids concernait la santé émotionnelle. Le risque de souffrir d'un trouble oppositionnel avec provocation - un ensemble de comportements négativistes, hostiles ou provocateurs - était 2,5 fois plus grand chez les enfants obèses. Pour les parents de ces enfants, fixer des limites s'avère souvent une bataille constante. Les causes de cette augmentation sont un peu comme l'énigme de la poule et de l'oeuf. Le comportement hostile incite-t-il l'enfant à manger et à jouer selon son humeur? Ou bien les parents hyper stressés renforceraient-il ces comportements en utilisant des solutions minute (aliments, jeux vidéo, télé, etc.) afin de calmer l'hostilité de l'enfant?

Les réponses sont définitivement complexes et varient selon le cas. En tant que parent proactif, il existe des moyens simples et efficaces de freiner l'obésité infantile et ses conséquences sérieuses.

Faire fondre la graisse

Les experts ont pesé le pour et le contre et ils sont d'accord : la prévention est le meilleur moyen d'enrayer l'obésité infantile. Voici comment aider les enfants à réaliser un poids santé :

Offrez-leur des options santé. Apprenez à lire les étiquettes et à identifier les cauchemars nutritifs (gras trans, haut pourcentage de sucre, sel et contenu calorique). Vous manquez de temps et d'énergie? Investissez dans un livre de recettes offrant des suggestions santé prêtes à servir en 30 minutes. Vous épargnerez du temps, de l'argent, et la taille des membres de votre famille s'en portera mieux. Lorsque le manque de temps ne permet pas de préparer un repas maison, optez pour un repas minute santé.