Améliorer ses connaissances en matière de santé : une approche proactive à l’égard des soins de santé

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La grande popularité de la vedette de la télévision le docteur Mehmet Oz, l’un des conseillers en santé le plus aimé et le plus digne de confiance en Amérique du Nord, semble indiquer que nous avons un désir et un besoin d'en apprendre davantage sur la santé. Peu importe la raison pour laquelle nous aimons regarder son émission — que ce soit pour obtenir des conseils sur la perte de poids, connaître les moyens de réduire notre pression artérielle ou nous renseigner sur les meilleurs et les plus récents remèdes en naturopathie, nous désirons tous la même chose : être en santé.

Cela soulève la question suivante : que savons-nous réellement en matière de santé et à quel point sommes-nous en mesure de gérer nos problèmes de santé? Autrement dit, quel est notre niveau de connaissance dans le domaine de la santé?

Qu'entendons-nous par connaissances en matière de santé?

Avoir des connaissances en matière de santé signifie que vous êtes capable d’accéder à de l'information sur la santé, d’interpréter cette information et de prendre des décisions éclairées au sujet de votre santé. Vos connaissances influent sur votre capacité de :

• vous y retrouver dans le système de santé;
• comprendre les concepts numériques tels que le niveau de sucre dans le sang et le taux de cholestérol;
• comprendre les étiquettes nutritionnelles et les doses prescrites;
• fournir aux professionnels de la santé des renseignements personnels, comme vos antécédents médicaux;
• gérer une maladie chronique et obtenir les soins dont vous avez besoin.

Les gens qui possèdent des connaissances en matière de santé peuvent résoudre des problèmes, assimiler des renseignements et comprendre les mesures à prendre pour renforcer leur santé. Toutefois, selon le Canadian Council on Learning, nombre d’entre nous possèdent très peu ou pas de connaissances en matière de santé. En fait, 60 % des Canadiens n’ont pas les compétences nécessaires pour gérer adéquatement leur santé et leurs besoins en matière de santé, et les personnes les plus vulnérables sont les personnes âgées, les chômeurs et les immigrés (en particulier ceux qui ne parlent pas français).

Pourquoi est-il important d'avoir des connaissances en matière de santé?

Tous les jours, on vous communique des renseignements associés à la santé, et ce, souvent sans que vous vous en rendiez compte. Lorsque vous faites votre épicerie, faites remplir une ordonnance, consultez des recettes pour préparer des repas ou allez chez votre médecin ou votre massothérapeute, vous recevez de l'information qui peut influer sur votre santé. Le fait de ne pas savoir quelles questions poser, quels renseignements médicaux fournir ou quels choix faire peut nuire à vos compétences en matière de santé et à votre capacité de :

• remplir les formulaires médicaux;
• lire les étiquettes nutritionnelles;
• trouver des services médicaux et des professionnels de la santé;
• fournir des renseignements pertinents sur votre état de santé;
• gérer une maladie chronique;
• comprendre l’utilisation appropriée d’un médicament.

Pour faire des choix sains, chacun a besoin de renseignements sur la santé qu’il peut comprendre. Avoir des connaissances en matière de santé est tout simplement bon pour votre santé.

Connaissances en matière de santé au Canada

• 88 % des Canadiens de 65 ans et plus ont besoin d'aide pour répondre aux exigences actuelles en matière d'information sur la santé.
• 48 % des adultes de 16 ans et plus ont de faibles connaissances en matière de santé, ce qui limite leur participation à la vie sociale.
• Il existe un lien étroit entre la santé et le niveau de connaissance en matière de santé : les personnes ayant peu de connaissances sont 250 % plus susceptibles d’évaluer leur santé comme étant médiocre ou passable, comparativement à ceux qui sont bien informés en matière de santé.