Composer avec l’éclosion d’Ebola

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La grande couverture médiatique et les avertissements constants des organismes de santé au sujet de la propagation du virus Ebola en Afrique de l’Ouest génèrent de vives inquiétudes, d’abord chez les habitants de cette région et les employés expatriés qui y travaillent, mais aussi chez les Nord‑Américains, car le risque d’infection s’est propagé. Les gens craignent les possibles répercussions de cette épidémie sur eux‑mêmes, leur famille, leurs amis et leur pays. La peur que les mesures préventives pour freiner la propagation du virus pourraient échouer commence à faire surface dans les médias et à traverser notre esprit.

Il est très important de connaître les caractéristiques de la maladie. Les voici donc : lorsque des soins très sommaires sont administrés, comme la prise de Tylenol, de liquides et de nourriture, le taux de mortalité de cette maladie passe de 90 % à 50 %. Ce taux peut même baisser davantage si des soins plus complets sont prodigués. Le traitement de cette maladie nous donne beaucoup de raisons de garder espoir et de faire preuve d’optimisme, et c’est le message que nous voulons transmettre.

- D^r Tim Jagatic, Médecins sans frontières, revenu de la Sierra Leone où il a soigné des patients exposés au virus Ebola

Bien que des représentants de la santé publique aient récemment déclaré que le Sénégal et le Nigeria étaient débarrassés de l’Ebola, d’autres pays, comme le Mali, recensent maintenant leurs premiers cas d’infection. La bonne nouvelle est que l’Ebola n’est pas très contagieux, étant donné qu’il est transmis par « contact direct avec les liquides organiques d’une personne présentant les symptômes du virus ». Les représentants confirment également que le risque d’infection demeure très bas en Amérique du Nord. Pour les personnes qui composent avec le stress et l’incertitude que génère cette situation, il faut avant tout comprendre ses répercussions psychologiques sur nous, nos enfants et notre entourage.

À quoi s’attendre

Les gens gèrent le stress et l’incertitude de différentes façons. Certains n’attribuent pas la même signification à un événement, et par le fait même, ne s’attendent pas dans la même mesure à ce qu’il vienne perturber leur vie. D’autres expriment leurs émotions différemment, et le sentiment de responsabilité envers les autres varie également. En dépit de ces différences individuelles, personne n’est à l’abri des répercussions des menaces à la santé et à la sécurité. Ainsi, pendant une période de stress intense, il est tout naturel de se sentir :

• dépassé ou bouleversé;
• effrayé ou anxieux;
• confus;
• impuissant et vulnérable.

Toutes ces réactions peuvent se manifester de différentes façons, comme :

• de l’anxiété à l’idée de vous rendre au travail, d’en revenir ou de vous déplacer dans ce pays ou à l’étranger;
• un sentiment d’anxiété en présence de personnes inconnues ou dans une foule;
• de la difficulté à vous concentrer et à accomplir vos tâches;
• un changement inhabituel de vos habitudes de sommeil ou d’alimentation;
• une irritation et une agitation inhabituelles, de l’hypervigilance et une grande nervosité;
• des préoccupations par rapport à la couverture médiatique;
• des inquiétudes relatives à la sécurité des membres de votre famille et de vos amis;
• de l’hyperémotivité, comme un sentiment accru de tristesse, d’irritabilité et de colère;
• un grand besoin de se retrouver parmi sa famille et ses amis;
• le désir de mettre en place des règles rigoureuses et de l’encadrement pour composer avec la situation.

En milieu de travail

Chacun réagit différemment à la menace d’une crise éminente, et cela peut avoir des répercussions sur la dynamique du milieu de travail. Ces réactions variées peuvent entraîner :

• un nombre accru de conflits interpersonnels;

• une rupture de la communication entre collègues;
• une détérioration ou une amélioration de la dynamique d’équipe, selon les relations au sein du groupe et la réaction de chacun à la situation de crise;
• un isolement social dans le but de réduire les interactions ou de minimiser le risque d’infection.

Les personnes qui travaillent dans un secteur d’activité s’adressant au grand public, comme les transports en commun et le service à la clientèle ou dans un établissement de soins, peuvent se sentir plus angoissées. L’Organisation mondiale de la Santé (OMS) a émis des recommandations utiles pour le personnel médical, dont un guide de prévention et de contrôle de l’infection pour les soins aux patients dans les établissements de santé. L’OMS a également créé un aide-mémoire et une foire aux questions à l’intention de ceux et celles qui souhaitent en savoir plus sur le virus. Pour obtenir de plus amples renseignements sur l’Ebola, lisez les conseils de l’OMS à retenir et les mesures de protection pour le grand public.