La santé d'une personne âgée

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En vieillissant, il se peut que nous nous inquiétions de notre santé. Alors que certains changements sont normaux, d'autres peuvent indiquer une maladie sérieuse. Comment savoir ce qui devrait nous inquiéter et ce que nous devrions faire? En devenant conscients des effets du vieillissement et en surveillant les signes et les symptômes de problèmes de santé, nous pouvons nous aider et nous préparer à composer avec ces effets.

Les effets normaux du vieillissement :

Physique en général :

• Fatigue
• Rigidité et douleur dans les articulations
• Sécheresse de la peau, qui peut devenir plus vulnérable à l'infection
• Perte de la mémoire
• Changements dans la structure du sommeil (incapacité de dormir pendant de longues périodes, mais besoin de faire des petites siestes)
• Constipation ou selles moins fréquentes
• Incontinence

Changements sensoriels :

• La vue - La perception diminue; les yeux sont plus sensibles à l'éblouissement et s'adaptent moins vite aux changements d'intensité lumineuse.
• Le toucher, l'odorat et l'ouïe peuvent diminuer.
• L'équilibre peut devenir difficile à conserver et à retrouver, la force musculaire et la souplesse des articulations diminuent et la façon de marcher se modifie.

Bien que ces changements puissent être normaux, ils peuvent se produire lentement, de sorte que ses subtilités échappent à la personne âgée. Cependant, si vous pensez qu'ils affectent les capacités de vos parents, assurez-vous d'en discuter avec leur médecin.

Problèmes de santé émotionnelle et physique à surveiller chez les personnes âgées :

DÉPRESSION :

Même si de nombreux aînés se sentent tristes et déprimés à la suite du décès d'un être cher ou d'un ami, la dépression n'est pas un symptôme normal du vieillissement. Si un aîné manifeste l'un ou plusieurs de ces symptômes de dépression, consultez son médecin. Selon Santé Canada, les symptômes de dépression sont entre autres les suivants :

Modifications du comportement

• inertie générale (ou agitation)
• perte d'intérêt envers les activités autrefois gratifiantes
• retrait des activités sociales

Modifications affectives

• tristesse ou sentiment aigu de vide
• découragement, désespoir
• irritabilité
• anxiété

Modifications psychologiques

• difficultés de concentration et perte de mémoire
• autocritique, autodépréciation
• idées suicidaires

Modifications physiques :

• troubles du sommeil, notamment l'insomnie et les réveils anormalement précoces
• fatigue chronique, absence d'énergie
• absence d'intérêt pour l'activité sexuelle
• malaises physiques, notamment la constipation, les maux de tête et autres

ALZHEIMER :

La Société Alzheimer a préparé une liste des symptômes qui se rapportent à la maladie d'Alzheimer :

• pertes de mémoire qui affectent le fonctionnement quotidien
• difficulté à exécuter les tâches familières
• problèmes de langage
• désorientation dans l'espace et dans le temps
• jugement affaibli
• difficulté face aux notions abstraites
• objets égarés
• changements d'humeur ou de comportement
• changements de personnalité
• absence d'enthousiasme

MALADIES DU COUR :

• Angine - une sensation de pression ou de malaise - plutôt qu'une douleur - se manifestant dans la gorge, la mâchoire, le dos ou les bras. La douleur est normalement déclenchée par l'activité physique ou par un stress émotionnel.
• AVC - les symptômes peuvent comprendre, entre autres :
  • une faiblesse soudaine, un engourdissement ou un picotement dans le visage, un bras ou un pied
  • l'incapacité de parler ou de comprendre ce qui est dit
  • des troubles de la vue
  • un mal de tête sévère ou inhabituel
  • des étourdissements
  • un tonus musculaire inégal sur un côté du visage ou du corps
• Hypertension - On parle d'hypertension ou de haute tension lorsque la tension systolique est constamment égale ou supérieure à 140 mmHg (millimètres de mercure) ou que la tension diastolique est constamment égale ou supérieure à 90 mmHg. Souvent, il n'y a aucun symptôme, mais l'hypertension augmente les risques de maladie coronarienne, de crise cardiaque et d'AVC.