La dépression chez l’enfant : des conseils à l’intention des parents

Nous avons tous des hauts et des bas. Pour certaines personnes, ces « bas » se transforment en périodes prolongées de profonde tristesse accompagnées de sentiments de désespoir, d’impuissance et d’inutilité. père et fils

Ces périodes, appelées dépression, peuvent être causées par le stress, une perte, un désappointement important ou, parfois, un simple déséquilibre hormonal.

Si la plupart d’entre nous connaissent une personne qui a surmonté la dépression ou si nous avons été nous-mêmes aux prises avec une dépression, le fait est que nous envisageons rarement la possibilité que nos propres enfants puissent en être victimes. Cependant, selon Statistiques Canada, près de 8 pour cent des jeunes âgés de 12 à 17 ans souffrent de la dépression. Ce nombre comprend deux fois plus de filles que de garçons, un écart qui se poursuit à l’âge adulte.

Des conseils pratiques

Bien qu’il soit parfois difficile pour des parents d’enfants dépressifs de comprendre ce qui rend la vie de leurs jeunes si difficile, les enfants, quant à eux, voient les choses différemment. Ils subissent d’énormes pressions à l’école et le simple fait de grandir entraîne d’autres pressions. Si vous avez des raisons de croire que votre enfant ou votre adolescent pourrait souffrir d’une dépression, il est important d’en parler à un médecin.

Un enfant dépressif pourrait éprouver divers sentiments, entre autres :

de la tristesse
de l’inquiétude
de la culpabilité
de la colère
de la peur
de l’impuissance
du désespoir
de la solitude
du rejet
un manque de confiance
une faible estime de soi
des pensées négatives
une image de soi négative et une tendance à se blâmer

En tant que parent, surveillez chez votre enfant des modifications à son comportement, entre autres :

un repli sur soi qui l’éloigne de ses amis et de sa famille
des pleurs irrépressibles
des explosions de colère
une perte d’intérêt pour les sports ou ses passe-temps
de la difficulté à se concentrer
une léthargie ou une tranquillité inhabituelle
une détérioration du rendement scolaire

De plus, la dépression pourrait s’accompagner de symptômes physiques :

des maux de tête
des maux généralisés
une panne d’énergie
des changements dans les habitudes alimentaires et de sommeil
une fatigue constante

Comment pouvez-vous aider votre enfant?

Si la santé et le bien-être de votre enfant vous préoccupent :

Encouragez-le à vous parler de ce qu’il ressent

Consultez un médecin qui déterminera si une cause physique pourrait être à l’origine des sentiments de votre enfant

Parlez à son professeur pour savoir s’il ou elle a remarqué des changements au comportement l’enfant

Parlez à un conseiller pédagogique

Admettez que la dépression peut être traitée

Efforcez-vous de comprendre vos propres sentiments à l’égard de la dépression de votre enfant; si vous éprouvez de la culpabilité ou de la frustration, un conseiller vous apportera du soutien

Prenez les menaces de suicide au sérieux; communiquez avec votre centre local d’aide et d’écoute.

Si votre enfant manifeste des signes et des symptômes de dépression, apportez-lui du soutien en demandant de l’aide. Un conseiller à l’école de votre enfant vous offrira des conseils qui vous aideront, votre enfant et vous, à surmonter cette situation difficile.

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